古老的养生智慧

　　古时，中央之帝名叫浑沌，南海和北海的帝王分别为倏和忽。倏和忽二人经常在中央之帝混沌那里聚会，混沌很是善待他们，于是倏、忽二帝就想报答他的恩惠，就对混沌说：“人都有七窍用来看、听、吃与呼吸，唯独你没有七窍，我们试着为你凿开它！”此后二人每日凿开一窍，第七天时，混沌就死了。
　　 这是《庄子·应帝王》中记录的一则寓言，实际上隐含着中国传统养生学中的一对重要范畴：先天与后天。
    从宏观上说，出生之前为先天，出生之后为后天；具体到每个生命个体之中，精、气、神又都各自有先天后天之分。而先天的生命活动都是符合自然规律的，后天生命活动因为有了意识的参与而背离自然，后天之气、后天之精以及种种行为都在这种主观意识的操纵下违背着自然、耗散着自身——中国传统养生文化就是在这一背景下展开的，采取何种方案使后天的生命符合于自然之道，这是中国传统养生学的核心命题，历史上养生流派尽管千差万别，但可以简单地划分为两类解决方案：
　　 第一类，可称为“顺生”方案，即顺应生命的自然生长过程，根据生长壮老每个阶段的生理与心理特征精心呵护生命。所采取的方式包括：主动地适应外界环境，使生理状态保持最优化；采取药物、针砭、按摩等一切外在手段调节自身的失衡状态；通过心身结合锻炼主动提高对环境的适应能力，推迟衰老。从现代角度来考察这一类顺生养生方案，实际涉及了临床医学、预防医学、康复医学等三个层面。从源流上讲，它又涉及各家养生学派，并主要以中医养生为主；儒家基于孝道和社会理想的心性之学也属这一体系；早期道教方士的“养生延命”之术虽披有仙学外衣，但就其成就而言，属于后世道教所谓养生延年的小乘之法，亦划归顺生之列；佛家的禅定方法及生活禁忌等内容被中医养生家有不同程度的吸收，但并非佛学主流。
　　 第二类，称为“逆返”方案，其根本思想是：存在一种理想的生命状态，每个人都可以通过特定途径而达到这一状态。——从主流上说，道、佛二家同属于这一体系，但道教把这种状态视为先天的理想。金元以后，无论内丹各派由何处入手，但都总结出了大致相同的途径：仿照受精卵孕育成人的顺生过程，在自身体内促使阴阳两种能量运化成一个虚拟自我——在这一运化过程中，生命上升为一个新螺旋上的先天境界，能与天道永生；佛家的主张相对道家更为繁琐与多义，其对生命层次的划分也更为复杂，但无一例外地把“佛”作为生命的理想境界，其达致途径除密宗侧重生理变化外，多以心识转化为主，其逆返思想则集中体现为摒弃后天智慧，证见生命本相。此间涉及精致的思辨体系和庞杂宗教流派，作为一种生命主张，佛家更多的是为传统养生提供了一种悬念，它启迪着所有真挚的生命探索者，人生彼岸圣洁而藐远，象明月一般高悬……
　　 在上述两类解决生命的方案中，任何一家养生流派都不可能简单地归入某一种，只是每个流派在主流上有所侧重，在特定历史阶段有所侧重，在具体策略上有所侧重。但无论何种流派，由于根植于中国传统文化这一共同土壤，且在长期发展中不断交融与移植，不可避免地带有明显共性，并因此与西方养生文化而迥异。简言之，这种共性即为：内求生命境界，外仿自然秩序，使生命上应天道并谋求永生。